En el sistema internacional de unidades, la Hora Legal se emite en formato de 24 horas, es decir, 2 dígitos entre 00 y 24 para la hora; 2 dígitos entre 00 y 59 para los minutos; y 2 dígitos entre 00 y 59 para los segundos.
El carácter utilizado para separar horas, minutos y segundos es los dos puntos [:]
Existe el segundo 60, que únicamente se utiliza para representar el segundo intercalar (leap second).
El segundo intercalar o segundo adicional es un ajuste de un segundo para mantener los estándares de emisión de tiempo cercanos al tiempo solar medio
Los osciladores atómicos de cesio de alto desempeño, poseen una vida útil de aproximadamente 5 años.
La Hora Legal para Colombia es generada por un oscilador atómico que materializa la unidad del segundo a partir de la frecuencia de resonancia del isótopo 133 del átomo de Cesio.
La hora legal se difunde para todos los ciudadanos mediante la URL oficial y los dominios NTP. Las empresas, entidades u otros usuarios que lo requieran, sincronizan sus sistemas con la Hora Legal emitida por el INM.
La exactitud del tiempo que se visualiza depende de las características de su equipo y el canal de Internet que utilice.
Esta hora es generada por los patrones primarios del Laboratorio de Tiempo y Frecuencia del Instituto Nacional de Metrología.